Първият в света лек автомобил с климатична система е представен в Съединените щати през 1939 г. За повечето съвременни шофьори наличието на климатик в колата им се е превърнало в нещо обичайно, тъй като дори бюджетните модели вече се предлагат с него. Това обаче не винаги е било така.
Само преди няколко десетилетия климатикът е бил признак на лукс и подобни системи са били инсталирани само в луксозни автомобили.
Първата кола с фабрично инсталиран климатик е представена на 10 ноември 1939 г. на автомобилното изложение в Чикаго.
Каква кола е била тя и защо климатиците първоначално не са били широко разпространени?
Първият автомобил, оборудван с фабрично монтиран климатик, е Packard 12 Sedan. Въпреки че климатикът със сигурност е бил използван в превозните средства и преди, Packard е първият лек автомобил, който е бил оборудван специално с такъв.
Разбира се, климатикът е бил опция и при това много скъпа - възможността за охлаждане на интериора струвала допълнително 274 долара, докато нов лек автомобил струвал около 700 долара.
Но не само цената е спирала американците да купуват Packard-ите с климатик. Самата система е била много тромава поради своята новост и несъвършен дизайн. Компонентите на климатика са били инсталирани не само под капака, но и в кабината, и са заемали почти половината от багажното пространство.
Освен това, системата е била трудна за поддръжка. Докато в съвременните автомобили климатикът може да се активира с натискане на бутон, в Packard 12 водачът е трябвало да спре и да бръкне в двигателния отсек, за да монтира ръчно ремъка на задвижващата ролка на системата. Нямало термостати или дори намек за автоматично управление – само ръчно.
Като се имат предвид всички недостатъци на системата и високата ѝ цена, на практика е нямало желаещи да купят Packard с климатик.
През 1941 г. компанията премахва тази опция от списъка с оборудване на своите модели.
По същото време Cadillac и Chrysler започват да експериментират с климатични системи, но тези експерименти спират на ниво скъпи резервни опции за премиум модели. След това Съединените щати влязоха във Втората световна война и автомобилните производители нямат време за климатизация.
Американските производители се завръщат към климатичните системи през 50-те години на миналия век и този път нещата вървяха много по-добре. В течение на десетилетие технологиите правят скок напред – климатичното оборудване става много по-компактно и достъпно.
Още в средата на 50-те години на миналия век с климатик са били оборудвани много модели на Chrysler. По-късно и други производители следват примера и с течение на времето климатикът се превръща от допълнителна екстра в стандартна функция в почти всеки автомобил.
