Въпреки че Toyota RAV4 не е първият кросовър SUV, можем да му отдадем заслуженото за популярността на този стил на каросерия – независимо дали ни харесва или не.
Лансиран през 1994 г. в Япония, неговото unibody шаси комбинира части от Corolla, Corona и до известна степен Celica. Да се каже, че е бил хит, би било подценяване. Днес най-продаваният автомобил в света наистина е RAV4.
Но популярният кросовър на Toyota има интересна предистория. Не е идея, която се е появила внезапно, а по-скоро е вдъхновен от концепция от края на 80-те, пише "Ауто прес". Наричала се е RAV Four - концептуален автомобил, който е показан по време на автомобилното изложение в Токио през 1989 г.
По думите на Toyota, това е бил „нео-градски 4x4 автомобил, проектиран да обслужва активния начин на живот на младите градски жители, като интегрира функциите на офроуд 4x4 превозно средство“.
Разбира се, Toyota вече е имала редица SUV-ове в гамата си по това време. Наричани по това време в Япония RV-та или превозни средства за отдих, гамата на Toyota се е състояла от пълноразмерния Land Cruiser 60 Series, по-малкия Land Cruiser 70 Series и Hilux Surf, по-известен другаде като 4Runner.
Работата е там, че тези модели са били доста големи по японски стандарти, така че компанията е сметнала за уместно да представи нещо по-малко.
Разбира се, имаше и Tercel със задвижване на четирите колела, който там се е наричал Sprinter Carib, но изглежда Toyota е искала съперник на Suzuki Escudo.
Известен още като Sidekick, Vitara и Geo Tracker, той е представен през 1988 г., като малкият Suzuki доминира пазара на малки RV-та в Япония, предлагайки много повече комфорт и гъвкавост от още по-малкия Jimny.
Името RAV е съкращение от Recreational Activity Vehicle (превозно средство за отдих и активност), което е името на японския пазар за повечето SUV-ове. Що се отнася до FOUR, то просто означава задвижване на четирите колела. Концептуалният RAV Four от 1989 г. в много отношения положи основите на съвременния кросовър.
Като начало, той използва еднокорпусно шаси с предно задвижване. Той също така се гордее със здрав стил с обширни облицовки около каросерията си. Окачването отдолу беше напълно независимо. Имаше и предпазна плоча, както и интегрирана лебедка на бронята. RAV Four имаше вид, подобен на джип.
Интериорът също беше интересен. На борда имаше гъвкави седалки за повишаване на практичността, а отвореният покрив не беше само за външен вид, но и позволяваше товаренето на високи предмети, макар и изложени на атмосферните условия.
Предните седалки могат да се сгъват, за да се осигури достатъчно място за побиране на малък кросов мотор. Що се отнася до таблото, то изглежда доста близо до серийното и нямаше много шантави детайли, присъщи на подобни концептуални автомобили.
Не бяха публикувани конкретни подробности за двигателя, но се използваше 2,0-литров агрегат, свързан със система за задвижване на всички колела, вероятно произлизаща от Celica All-Trac. Двигателят вероятно е от семейството Toyota S, което по това време е задвижвало редица Celica, Corona и Camry.
Може спокойно да се каже, че приемането на концепцията беше положително. На Toyota й отне пет години, за да пусне серийния модел с по-сдържан стил, по-трезв интериор и ново име - RAV4.
Предната част изглежда съвсем различно, но влиянието на концепцията се вижда от основата на предното стъкло до задната част.
Разбира се, това е по-очевидно при тривратата версия. Трябва да кажем, че разположението на задните светлини на RAV4 има малко повече характер и отличителност в сравнение с концептуалния модел.
Япония се сдоби с RAV4 през май 1994 г., а по-практичният, но не толкова забавен на вид, петврат модел последва през март 1995 г. Той се оказа популярен сред японските клиенти и скоро си проправи път по целия свят.
RAV4 определено даде тласък на нещата, тъй като Honda отговори с CR-V през октомври 1995 г., докато Subaru последва примера през февруари 1997 г. с Forester. До новото хилядолетие повечето от неговите сънародни марки имаха компактни кросовъри и дори европейците и американците искаха да се включат в тогавашния разрастващ се сегмент.
Днес е немислимо за който и да е автомобилен производител да няма кросовър в съответните си гами. Те сега се предлагат в различни форми и размери, разделяйки се на различни категории и ценови диапазони. Но всички можем да отдадем заслуга на успеха на RAV4.
